戊戌变法之前，慈熙太后和光绪皇帝就币制问题产生了著名的两、圆（库平重七钱二分和国际接轨，定为一圆）之争，慈熙太后主张以中国传统的两为货币单位，光绪皇帝主张和国际接轨，以七钱二分为标准，以圆为货币单位，当时张之洞任湖广总督，他是太后派，于是光绪三十年（1904年）在湖北发行了以两为货币单位的湖北双龙一两。
1904年光绪三十年湖北银圆局正式改名银币局，开铸新银元。湖北省壹两正面中央铭文“大清银币”，是中国最早有“大清银币”字样的银币。上缘“光绪三十年湖北省造”，下方刻“库平一两”。背面为双龙戏珠，中央面值“壹两”，外缘上下为英文。依大清银币四字之大小，分为大小字两版。模具由日本大阪造币厂制作，预定日产3万枚。据查史料，最终湖北双龙共铸造60万枚左右。湖北壹两推行并不成功，主要因打乱了原本通行七钱二分银元的市场秩序，两制币缺乏使用上的方便。其次是各地平砝不一，仍然要折算才能通行。成色也不尽理想，英国驻汉口商务领事报告指出：一两银币成色只有877，比同等重量的七钱二分银元含银还低，不受商民欢迎，又和国际脱轨，加上当时的海外贸易还是比较丰富，流通起来日见困难，短暂流通后最终停止发行，之后便大量回收熔铸为七钱二分银币。
戊戌变法后来虽然失败了，但在两、圆之争的问题上，还是光绪皇帝取得了胜利，慈熙太后和光绪皇帝死后，在宣统年间终于将货币单位彻底定为圆（重七钱二分），直到民国二十四年，民国政府取消银圆发行止，中国货币都一直以“圆”（重七钱二分）为计量单位。
由于湖北壹两是中国最早币文“大清银币”的银币，背部又是罕有的双龙设计图案，此图案常见于清代的纸钞上，除新疆地区发行的一两手工银币外，这是官方唯一发行并流通的两制银币。湖北双龙一两由于发行时间短，发行量较小，流通不畅，回收熔铸等诸多原因，目前存世量已非常稀少，已经很难见到，再加上它毕竟流通过，因此也落得了一个美名：近代机制银币——流通币之王！
